Beneficiind de o distribuție somptuoasă și de regia excepțională a marelui Terrence Malick, filmul pornește de la bătălia purtată pe insula Guadalcanal (cea mai întinsă dintre Insulele Solomon, stat insular plasat în nord-estul Australiei) între trupele anglo-americane și cele japoneze în timpul celui de-al doilea război pentru a construi un impresionant eseu despre război, umanitate, suferință, devenire. O bijuterie de sunet, imagine, joc actoricesc și regie, unul dintre filmele iconice ale anilor '90.